Ruimtelijke ordening bedrijven in een ontwikkelingsland, dat is mijn grote droom
Ooit hoopt hij adviseur ruimtelijke ordening te zijn in een ontwikkelingsland. Maar of die ambitie reëel is, weet hij eigenlijk zelf niet. Voorlopig voelt Wouter Jan de Vries zich prima thuis in het geordende Nederland. Als assistent-projectmanager bij het ProjectManagement Bureau houdt hij zich bezig met een van de meest grootschalige en complexe ruimtelijke projecten in onze hoofdstad. Het is de nieuwste uitdaging in zijn carrière bij InterWork.
Wouter Jan (31) studeerde Ruimtelijke ordening en planologie in Deventer en werkt sinds 2001 op detacheringbasis bij InterWork. In die 7,5 jaar deed hij ervaring op in diverse disciplines. Eerst als juridisch handhaver bouwregelgeving bij de gemeente Amersfoort, later op de afdeling ruimtelijke ordening van diezelfde gemeente en vervolgens als adviseur ruimtelijke ontwikkeling bij de provincie Utrecht. Inmiddels heeft hij ook die functie achter zich gelaten. Sinds 2 april is Wouter Jan werkzaam als assistent-projectmanager bij het ProjectManagement Bureau (PMB) in Amsterdam. Voortaan ligt zijn focus niet meer op de letter van de wet, maar juist op creatieve oplossingen. Tegenstrijdige belangen managen en samen toewerken naar een groots eindresultaat: daar draait het om in zijn nieuwe functie. Een mooie carrièrestap met volop uitdaging. En nog dicht bij huis ook. Wouter Jan kan voortaan op de fiets naar zijn werk.
Sociale geografie
Hoewel zijn nieuwe baan in de hoofdstad hem uitstekend bevalt, wil Wouter Jan ooit nog eens in het buitenland aan de slag. Die fascinatie voor andere culturen komt niet uit het niets. Wouter Jan zit namelijk in de afrondingsfase van zijn studie Sociale geografie aan de Universiteit van Utrecht. Zijn specialisatie: internationale ontwikkeling. In 2004 bracht hij voor zijn studie een halfjaar door in het Mexicaanse Morélia, een stad met een prachtig koloniaal centrum dat prijkt op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Zijn onderzoek richtte zich op de mogelijkheden om lokale partijen en bewoners te betrekken bij de beleidsvorming rondom de ruimtelijke ontwikkeling van het centrum. Een traject dat vooral bijdroeg aan zijn bewustwording. "De rechtszekerheid die we hier hebben, staat in schril contrast met de situatie in een land als Mexico", vertelt hij. "Ik heb veel geleerd van mijn tijd daar, maar in praktisch opzicht kan ik hier weinig met die kennis. Het enige waar ik echt van profiteer, zijn de onderzoeksmethoden die ik heb leren toepassen."
Projectmanagementteam Overamstel
Hoewel het praktisch nut van het geleerde beperkt is, heeft InterWork een belangrijke bijdrage geleverd aan de studie van Wouter Jan. "Dat typeert de organisatie", zo vindt hij. "InterWork is menselijk, kijkt naar je wensen, denkt mee en investeert in je ontwikkeling, ook als dat voor de organisatie zelf niet direct iets oplevert. Dat is heel prettig. Zonder InterWork was ik bovendien niet zo snel bij een bedrijf als het PMB binnengekomen. Hoewel ik hier pas net werk, heb ik echt het gevoel op mijn plek te zitten. Ik zit in het managementteam van het project Overamstel: een gedeelte van Amsterdam dat in de periode tot 2020 wordt getransformeerd tot een grootstedelijk woon-werkgebied. Het is onze taak om de contacten met alle betrokken partijen te leggen en onderhouden, tegenstrijdige belangen te managen en alles in goede banen te leiden. Compleet anders dan het procedurewerk dat ik eerst deed en heel goed voor mijn persoonlijke ontwikkeling. Een project als Overamstel is het neusje van de zalm op het gebied van ruimtelijke ordening. Zeker omdat mijn carrière nog zo jong is. Voor die ambities in de derde wereld is er nog tijd genoeg."
